Film pokazuje filmowy świat reżysera i jego poglądy, ale daleki jest od typowej biografii. Sokurow dywaguje tu na temat kina, kultury i polityki, ujawniając tym samym własną metodę pracy i sposób myślenia. Ważną rolę pełnią w tym filmie wywiady z artystą, kręcone przez 5 lat w Petersburgu, ukochanym przez Sokurowa mieście, które odegrało niebagatelną rolę w jego życiu i twórczości.